Xarxa d’infraestructures d’abastament i dessalació

Introducció

La captació i la dessalació comprenen els processos destinats a obtenir aigua potable a partir de recursos subterranis i de l’aigua de mar. L’Agència Balear de l’Aigua i la Qualitat Ambiental gestiona l’abastament en alta, que s’inicia amb l’extracció als pous dels aqüífers de sa Marineta i s’Estremera o la captació d’aigua marina per a la seva dessalació i finalitza al lliurament de l’aigua tractada als punts d’entrega dels serveis municipals. La xarxa d’infraestructures de captació i dessalació de les Illes Balears gestionada per l’Agència Balear de l’Aigua i la Qualitat Ambiental està composta per diferents instal·lacions:

• Pous de captació d’aqüífers: perforacions destinades a extreure aigua subterrània, controlant cabals i nivells piezomètrics per garantir la sostenibilitat del recurs. 
• Plantes dessalinitzadores (IDAM): instal·lacions que transformen aigua marina o salobre en aigua apta per a consum humà mitjançant processos d’osmosi inversa o altres tecnologies de separació. 
• Estacions de rebombeig d’aigua: infraestructures que impulsen l’aigua de la xarxa de proveïment en alta als dipòsits reguladors. 
• Estacions de bombament d’aigua bruta: infraestructures que impulsen l‟aigua extreta del mar cap a les plantes dessalinitzadores. 
• Dipòsits de regulació: instal·lacions que emmagatzemen l’aigua tractada per estabilitzar la demanda i assegurar la continuïtat del subministrament. 
• Conduccions principals: conjunt de canonades que transporten l’aigua des de les instal·lacions de captació o dessalació fins als dipòsits municipals.

La xarxa d’infraestructures de proveïment comença a les fonts de captació: aqüífers i preses d’aigua marina. El “proveïment en alta” abasta el transport i tractament fins als dipòsits de capçalera municipals. A partir d’aquest punt, l’abastament en baixa, competència dels ajuntaments, distribueix l’aigua potable als usuaris finals. Aquestes instal·lacions garanteixen el subministrament d’aigua segura i de qualitat per a la població, complementant els recursos naturals limitats de les illes (fonts i embassaments). 

Les instal·lacions que subministren aigua potable a la xarxa d’abastament de l’Agència Balear de l’Aigua són les plantes dessalinitzadores i els sistemes de captació d’aqüífers. A la Figura 1 es mostra l’esquema del funcionament de la dessalanitzadora de Bahia de Palma. Les dessalinitzadores a les Illes Balears són les d’osmosi inversa, el procés de tractament de les quals es pot dividir en línia d’aigua bruta (captació i pretractament de l’aigua marina) i línia d’aigua tractada (procés de dessalació, remineralització i emmagatzematge). 

A la línia d’aigua bruta d’una planta dessalinitzadora, el primer tractament és el sistema de filtració i pretractament, destinat a eliminar matèria en suspensió que puguin fer malbé les membranes. Tot seguit, l’aigua passa per un tractament de filtració i condicionament químic, que pot incloure dosificació de coagulants, ajustament de pH i addició d’agents antincrustants.

El principal procés de dessalació més comú és l’osmosi inversa, mitjançant la qual s’elimina la salinitat i la major part dels contaminants dissolts aplicant pressió sobre l’aigua salada i fer-la passar a través d’una membrana semipermeable la funció de la qual és permetre el pas del dissolvent (l’aigua) a través seva, però no el solut (les sals dissoltes). Posteriorment, si l’aigua ha de ser destinada a consum humà, cal aplicar una etapa de remineralització i ajustament de paràmetres de potabilitat, garantint que compleixi la normativa de qualitat sanitària.

D’altra banda, durant tot el procés de dessalació es genera un flux de salmorra concentrada, que ha de ser gestionat adequadament i abocat al medi marí complint criteris ambientals.

D’altra banda, en el cas dels aqüífers, l’explotació se centra en la línia de captació (extracció mitjançant pous i bombament) i la línia de distribució (transport, emmagatzematge en dipòsits reguladors i entrega al sistema en alta).

En el cas dels aqüífers, l’aigua extreta dels pous pot requerir un tractament correctiu (filtració i/o desinfecció) abans de l’emmagatzematge en dipòsits reguladors.

L’Agència Balear de l’Aigua gestiona actualment 8 plantes dessalinitzadores i sistemes de captació d’aqüífers a les Illes Balears. La seva ubicació i la xarxa en alta per illes es pot observar a la Figura 2, Figura 3, Figura 4 i Figura 5 mentre que les capacitats de producció es recullen a la Figura 6.